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Compreendendo o Transtorno Obsessivo Compulsivo – TOC Angela C Ribeiro De acordo com o DSM-5, a prevalência do Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) é de aproximadamente 1,2% da população nos Estados Unidos (DSM-5, p. 267, 2023). No Brasil, segundo CORDIOLI (2017) dados sugerem que entre 3 e 4 milhões de pessoas convivam com o transtorno, o que corresponde a cerca de 1 a cada 40 a 60 indivíduos (Cordioli, p. 9, 2017). O TOC pode se tornar altamente incapacitante quando não tratado. Em casos mais graves, pode ocupar várias horas do dia, podendo chegar ou passar até seis horas diárias envolvida em rituais ou pensamentos obsessivos. Segundo o DSM-5, o TOC é caracterizado pela presença de obsessões e compulsões. As obsessões são pensamentos, impulsos ou imagens recorrentes e persistentes, vivenciados como intrusivos e indesejados. Um exemplo clássico de pensamento obsessivo ocorre quando a pessoa acredita ter sido contaminada ao tocar o botão de um elevador. Mesmo reconhecendo o exagero dessa ideia, o pensamento permanece insistente e incômodo, como se estivesse “grudado” na mente. Esse fenômeno pode ser comparado ao chamado “verme musical” (earworm), em que um trecho de música se repete involuntariamente na cabeça, mesmo contra a vontade do sujeito. No entanto, no TOC, essa experiência não é neutra: trata-se de pensamentos carregados de ansiedade e sofrimento, muito mais difíceis de serem ignorados ou interrompidos. Outro exemplo, uma pessoa com TOC de conteúdo religioso pode ter pensamentos intrusivos de que ofendeu a Deus e acreditar que precisa realizar determinado número de orações diariamente para evitar que algo ruim aconteça com sua família. Esses pensamentos causam intenso sofrimento. Como aponta ADAM (2014), na maioria das vezes as pessoas não desenvolvem obsessões relacionadas a atos de gentileza; os conteúdos obsessivos tendem a ser estranhos, perturbadores e contrários aos valores do indivíduo. Muitas vezes, envolvem temas moralmente sensíveis, especialmente relacionados a figuras vulneráveis, o que o autor descreve como “efeito Arnold Schwarzenegger” (Adam, p. 26, 2014). Em geral conteúdos obsessivos tendem a ser egodistônicos, que são pensamentos conflitantes com valores e crenças. Frequentemente, esses pensamentos levam o indivíduo a questionar seu próprio caráter. Por exemplo, ao sentir atração por alguém, a pessoa pode interpretar esse pensamento como equivalente a uma traição real, gerando intensa culpa e sofrimento. Mesmo reconhecendo a irracionalidade dessa associação, o pensamento persiste de forma punitiva. Diante dessa angústia, a pessoa busca alívio — geralmente por meio das compulsões, que constituem a segunda característica central do transtorno. As compulsões são comportamentos repetitivos ou atos mentais realizados com o objetivo de reduzir o desconforto causado pelas obsessões, proporcionam alívio imediato e reforçam negativamente mantenho o ciclo do transtorno. Como, por exemplo, o pensamento obsessivo de ter ofendido a Deus pode levar à compulsão de rezar repetidamente. Da mesma forma, o medo de contaminação pode resultar em lavagens excessivas das mãos. Como descreve ADAM (2014) as compulsões são os comportamentos aprendidos para evitar ou minimizar as ameaças (Adam, pg110, 2014). Tendemos naturalmente a pensar, perceber e considerar mais os eventos negativos. Não porque somos pessimistas, mas por motivos de sobrevivência esta característica foi importante para nossa espécie até hoje. (Saban, p.59,2019). No caso do TOC essa tendência a considerar os eventos negativos, com finalidade de se proteger das ameaças se torna exagerada, causa inflexibilidade que favorece o transtorno. Dessa forma, observamos as duas principais características do TOC: as obsessões (pensamentos, impulsos ou imagens intrusivas) e as compulsões (comportamentos repetitivos realizados para aliviar a ansiedade). Embora esses sejam exemplos mais clássicos e facilmente identificáveis, o TOC apresenta diversas manifestações, muitas delas de difícil reconhecimento e aceitação. Nesse sentido, CORDIOLI (2017) levanta uma questão relevante: estaríamos falando de uma única doença ou de um conjunto de transtornos? O próprio DSM-5 contribuiu para essa ampliação de compreensão ao reclassificar o TOC. Antes considerado um transtorno de ansiedade, desde 2013 ele passou a integrar a categoria de “Transtornos Obsessivo-Compulsivos e Transtonos Relacionados” (Adam, p. 196, 2014). Essa mudança favoreceu avanços na compreensão clínica do transtorno. Mas, ainda assim, o TOC permanece, paradoxalmente, pouco compreendido. Parte dessa dificuldade está relacionada a fatores culturais, já que muitos de seus sintomas são socialmente difíceis de verbalizar e compreender. Por exemplo, quando as obsessões envolvem conteúdos de violência, sexualidade, religião ou moralidade — temas que já são culturalmente estigmatizados —, isso pode intensificar sentimentos de culpa e vergonha no indivíduo. Além disso, muitas pessoas tendem a interpretar esses pensamentos como algo passageiro, deixando de buscar ajuda por não reconhecerem que se tratam de sintomas do TOC. Como consequência, há significativa subnotificação. Muitas pessoas passam anos — ou até décadas — sem diagnóstico ou tratamento adequado, seja por não reconhecerem seus sintomas como parte de um transtorno, seja pelo receio de serem julgadas ou incompreendidas ao compartilhá-los.